Door het hoge zetmeelgehalte en een lager ruwe celstofgehalte bevat gerst per kg meer energie dan haver en hoef je er dus minder van te voeren.  Het zetmeel in gerst heeft een andere structuur dan in haver en is daardoor langzamer verteerbaar.  Om de vertering te verbeteren wordt het vaak geplet of in vlok gevoerd.

Gerst heeft net als haver een ongelijke calcium-fosfor verhouding. Bij een groot aandeel in het rantsoen moet calcium worden aangevuld met bijvoorbeeld luzerne.